千斤頂是一種起重高度小(小于1m)的最簡單的起重設備。它有機械式和液壓式兩種。機械式千斤頂又有齒條式與螺旋式兩種，由于起重量小，操作費力，一般只用于機械維修工作。液壓式千斤頂結構緊湊，工作平穩，有自鎖作用，故使用廣泛。液壓千斤頂:由人力或電力驅動液壓泵，通過液壓系統傳動，用缸體或活塞作為頂舉件。液壓千斤頂可分為整體式和分離式。整體式的泵與液壓缸聯成一體；分離式的泵與液壓缸分離，中間用高壓軟管相聯。液壓千斤頂結構緊湊，能平穩頂升重物，起重量最大已達750噸，傳動效率較高，故應用較廣；但易漏油，不宜長期支持重物。
汽車換胎時要用到千斤頂，首先要注意車輛被千斤頂頂起時，決不能啟動發動機。因為發動機的振動或車輪的轉動，都會使車輛從千斤頂上滑下來造成危險。為確保安全，現在的各種車型一般都有千斤頂固定的位置，不能用千斤頂支在保險桿、橫梁等部位。另外，更換車輪時，乘客不能逗留在車上，因為他們的運動可能引起車輛從千斤頂上滑落下來。千斤頂臂上的支撐條應插入固定支撐點的凹槽中保持固定。使用千斤頂時應放到車下指定的支撐位置上，否則易損壞車輛，甚至造成傷害事故。轉動搖臂支起汽車時，支撐臂上的支撐條始終不能由支撐點內滑脫出來。轉動搖臂一直到千斤頂的腳撐在地上為止，此時應保證頂腳大面積撐地且地面必須堅硬，若發現地面松軟時應事先墊上結實的面積較大的墊板或平整硬物。收千斤頂時應仍要注意安全平衡。
